世界上最早的啟閉式橋梁湘子橋
2014-05-07
舒展在我眼前的是一座極不平凡的橋梁，它在中國乃至世界的橋梁史上都有一席之地。她就是號(hào)稱中國四大古橋之一的湘子橋，另名廣濟(jì)橋，茅以升譽(yù)之為“世界上最早的啟閉式橋梁”。在潮汕，她的名氣之大是無須置疑的，“到潮不到橋，枉費(fèi)走一場(chǎng)”的民諺已經(jīng)說明了一切。
不過，作為一名生于斯長于斯的潮汕人，我卻是第一次走到韓江邊來，感受這座極負(fù)盛名的橋梁。如果有誰只知道她的古代史而不知道她的近現(xiàn)代史，聽著那“潮州湘橋好風(fēng)流”的民謠來尋找她，那么，尋找到的，也許只是夕陽的余輝，或是秋風(fēng)的蕭颯。
“潮州湘橋好風(fēng)流，十八梭船廿四洲。廿四樓臺(tái)廿四樣，二只鉎牛一只溜。”
多么撩人心弦的歌謠！多么神奇別致的湘子橋！
這只是詩歌上的歷史，當(dāng)現(xiàn)實(shí)的平凡的湘子橋擺在你的面前時(shí)，聽著這樣的詩歌，不管是誰，都一定會(huì)深深地失望：我的湘子橋。我心中的湘子橋，你哪里去了？
我第一次認(rèn)識(shí)的湘子橋，是神話傳說中的湘子橋。
傳說中，湘子橋是韓愈叫其侄孫韓湘子建造的。韓湘子是上洞八仙之一，他接到在韓江上造橋的任務(wù)，未免覺得任重道遠(yuǎn)，獨(dú)木難支，于是，不但請(qǐng)來了他的幾位仙友，同時(shí)也請(qǐng)來了廣濟(jì)和尚。仙佛造橋當(dāng)然與眾不同。瞧這廂，廣濟(jì)和尚用禪杖一點(diǎn)，桑浦山的石頭就化為一群可愛的小羔羊，咩咩咩地趕向江的西面；看那邊，八仙把手指向鳳凰山上的石頭，那石頭就變成了一頭頭憨態(tài)可鞠的大肥豬，呼哧呼哧的奔向韓江的東面。這些大肥豬和小羔羊忒也淘氣，不聽指揮，隨便亂跑，所以丟豬缺羊，橋快建到江心時(shí)，石頭便沒有了。但見此時(shí)，何仙姑將手中的蓮花瓣撒向江心，化作十八條木船，廣濟(jì)和尚拋下禪杖，化成大藤把十八條木船系住，這樣，橋便建成了。
在《紅樓夢(mèng)》里，癩痢頭和尚與跛足道士編出了子虛烏有的“金玉奇緣”，活生生地破壞了“木石前盟”，他們的罪惡行徑直教天下有情人發(fā)指。然而，在這個(gè)傳說中，仙佛卻聯(lián)手做了一件造福千秋萬代的大好事。不過，深受儒家思想熏陶的潮汕人民對(duì)出家人的感情總沒有比對(duì)讀書人親切，你看，正因?yàn)橛辛隧n愈治潮的史實(shí)，才有了仙佛造橋的傳說。
韓愈治潮才區(qū)區(qū)八個(gè)月，卻成了讓潮汕人民紀(jì)念得最牢固的人物，后人對(duì)其評(píng)價(jià)是“功不在禹下”，潮汕人民為了紀(jì)念他而讓江山易姓，歷代帝王對(duì)此只能是自嘆弗如。我不知韓愈若在世的話，心里當(dāng)作何感想。就我所知，韓愈貶謫潮州時(shí)的心情，幾乎是沒有真正好過的，對(duì)比起歐陽修的樂觀和蘇東坡的豁達(dá)，韓愈是差得遠(yuǎn)了，他對(duì)潮汕幾乎是沒有一點(diǎn)好感的。我這樣說可是實(shí)憑實(shí)據(jù)的，絕非空言。韓愈在貶謫途中路經(jīng)藍(lán)關(guān)，天寒地凍，其侄孫韓湘送來御寒衣物，他于是寫下了《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》一詩：
“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為圣朝除弊事，肯將衰朽惜殘年？云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前！知汝遠(yuǎn)來應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊。”
韓愈還沒到潮州，就已經(jīng)悲觀到準(zhǔn)備客死“瘴江邊”了，他到了潮州，這種心境沒有起根本的變化，他在寫給唐憲宗的謝罪表中這樣寫道：
“臣所領(lǐng)州，在廣府極東，過?？冢聬核?，濤瀧壯猛，難計(jì)期程，颶風(fēng)鱷魚，患禍不測(cè)，州南近界，漲海連天，毒霧瘴氛，日夕發(fā)作。臣少多病，年才五十，發(fā)白齒落，理不久長。加以罪犯至重，所處遠(yuǎn)惡，尤惶慚悸，死亡無日。單立一身，朝無親黨，居蠻夷之地，與魑魅同群，茍非陛下哀而念之，誰肯為臣言者？”
韓愈號(hào)稱一代文宗，也算得上一代儒宗，他在潮州的歷史功績確實(shí)不可磨滅，但是憑他這段話，我從心底里瞧不起他。比起歐陽修在《醉翁亭記》和《豐樂亭記》中樂個(gè)不停，比起蘇東坡“日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人”，韓愈之人格，實(shí)在歐陽公和蘇公之下不知其幾千里也。
不過，樸實(shí)的潮汕人民沒有想那么多，畢竟潮州能由“蠻夷之地”變成“海濱鄒魯”，韓愈功不可沒，于是，潮汕人民采取了他們所盡能采取的方式來紀(jì)念他，歌頌他，其中就包括仙佛造橋的傳說。
實(shí)際上，湘子橋和韓愈幾乎是一點(diǎn)也沾不上邊的。韓愈治潮時(shí)，是否動(dòng)議過要在韓江上建橋，不得而知，但現(xiàn)在我們所知道的湘子橋，卻是在韓愈治潮之后幾百年才開始興建的。
湘子橋的建造也遠(yuǎn)不是傳說中那么簡單，一群豬、一群羊、幾瓣荷花再加一根禪杖，那只是古代勞動(dòng)人民在險(xiǎn)惡的自然環(huán)境中表現(xiàn)出的積極浪漫主義。如果要評(píng)說中國那座橋梁的建造最費(fèi)時(shí)間，我想，應(yīng)該非湘子橋莫屬吧。這座一里多長的橋梁，從南宋乾道六年（1170）始，陸陸續(xù)續(xù)建到明宣德十年（1426）才算竣工，共建了250多年，平均下來，幾乎每建一米要用半年時(shí)間，不得不令人咋舌。至于最終形成“十八梭船廿四洲”和“廿四樓臺(tái)廿四樣”的格局，那還要多等30年的時(shí)間。
建一座一里長的橋要用這么長的時(shí)間，其實(shí)自有它的道理。在宋元明時(shí)代，韓江三角洲還沒有現(xiàn)在的規(guī)模，湘子橋所在位置離韓江出海口要比現(xiàn)在近得多。正如韓愈所形容的那樣，韓江是“濤瀧壯猛，難計(jì)期程”，以那時(shí)潮汕地區(qū)的生產(chǎn)力水平，要在這樣的江上建這么長的橋，剛開始，對(duì)于能否最終建成，誰心中都沒有底。所以，南宋時(shí)是一個(gè)橋墩一個(gè)橋墩地向江心擴(kuò)建，并沒有一個(gè)完整的構(gòu)想，建了56年，東西兩段才各完成9個(gè)橋墩，因中流湍急，江心不能成橋，只得用小船擺渡。據(jù)《永樂大典》載，元朝時(shí)，湘子橋遭受火災(zāi)一次。明宣德十年，續(xù)建了5個(gè)橋墩，合前共23墩，中間用24只梭形木船連接架設(shè)浮梁，并在橋上建了許多亭臺(tái)樓閣，不但可以通行，還提供了做買賣的場(chǎng)所，此時(shí)算是竣工。明弘治年間（1488—1505），橋被洪水毀壞，重修一次。明正德元年（1506），再次重修，并于西段增筑一墩，中間減去梭船6只，基本成為傳頌中的模樣。崇禎十一年（1638），橋上又發(fā)生了火災(zāi)，橋上樓臺(tái)被毀，從此，湘子橋再?zèng)]有昔時(shí)“一里長橋一里市”的繁華景象。清雍正二年（1724），知府張自謙鑄鉎牛兩只，分置西橋第八墩和東橋第十二墩，牛身上有“鎮(zhèn)橋御水”字樣。但是一次洪水沖走了其中一只，故有“二只鉎牛一只溜”之說。
潮汕人民建造湘子橋的歷史，是一部和大自然作頑強(qiáng)斗爭(zhēng)的歷史。在強(qiáng)大的大自然面前，潮汕人民首先表現(xiàn)出的是一種百折不撓的意志和戰(zhàn)天斗地的氣概，多少次水災(zāi)，多少次火災(zāi)，多少次地震，都沖不垮、燒不燼、震不動(dòng)潮汕人民堅(jiān)強(qiáng)的信念。然而，在我眼里，更可貴的是，潮汕人民具有與大自然妥協(xié)以求與大自然和睦共處的權(quán)變精神。正是有了這一精神，才有了創(chuàng)造性地運(yùn)用梭船作浮梁把東西兩段橋墩連接起來的造橋方式；正是有了這一精神，中國橋梁史上才有了集梁橋、拱橋和浮橋于一體的湘子橋這一孤例；正是有了這一精神，“世界上最早的啟閉式橋梁”才能落戶在潮汕大地上；正是有了這一精神，人工和天工才能真正融為一體，結(jié)晶出潮州八景之首——“湘橋春漲”；也正是有了這一精神，潮汕人民才能把“蠻夷之地”建設(shè)成“海濱鄒魯”，才能在艱苦的歲月里乘著紅頭船漂洋過海，在異國他鄉(xiāng)艱苦創(chuàng)業(yè)，成為世界華僑華人的楷模。
湘子橋厚重的橋墩上，承載的是沉甸甸的潮汕文明發(fā)展史，湘子橋別致的浮梁上，飄動(dòng)的是輝煌燦爛的潮人智慧和潮人精神。這是我心中的湘子橋，這是我夢(mèng)里的湘子橋，這是連接歷史與現(xiàn)實(shí)、人與自然的湘子橋，這，才是具有永恒意義的湘子橋！
不幸的是，1958年之后，浩浩韓江之上，再也沒有了“十八梭船”的浮光魅影，取而代之的，是我現(xiàn)在眼前那慘灰色的鋼橋，大煞風(fēng)景的鋼橋，叫人掉淚的鋼橋！不管從形式上還是從意義上說，這已經(jīng)不是真正的湘子橋了。真正的湘子橋，難道就這樣隨著這滾滾南逝的江水，消失于歷史的滄桑之中嗎？
在奔騰不息的韓江之濱，在瑟瑟秋風(fēng)之中，一位潮汕的兒子正在為湘子橋招魂?？?，那修葺一新的廣濟(jì)門城樓，不就是那莊嚴(yán)的祭臺(tái)嗎？那落葉飄飄的江樹，不就是那舞動(dòng)的招魂幡嗎？再聽，潮州城內(nèi)的開元古寺，隱隱約約傳來陣陣經(jīng)聲，哦，那是在超渡湘子橋的英魂！
歸來吧，日思夜念的湘子橋！
涅槃吧，夢(mèng)牽魂繞的湘子橋！
