唐朝初年，一座鐵索橋曾經(jīng)飛架于怒江上空，連接起塔城和石門(mén)兩個(gè)關(guān)口，成為吐蕃出入云南的重要通道。正因?yàn)檫@個(gè)原因，這座據(jù)說(shuō)是世界最早的鐵索橋在一百多年的時(shí)間里，見(jiàn)證了大唐、吐蕃、南詔關(guān)系的分分合合，見(jiàn)證了三國(guó)的烽煙，直至被南詔摧毀。
修建：世界最早的鐵索橋？
唐朝初年，在現(xiàn)今中國(guó)版圖上，有兩個(gè)強(qiáng)大的政治勢(shì)力如日中天，一個(gè)是北方中原地區(qū)的大唐王朝，另一個(gè)是西南地區(qū)的吐蕃王朝。這兩個(gè)王朝同時(shí)處在國(guó)家繁榮上升的階段，都在積極擴(kuò)張自己的版圖和勢(shì)力范圍，云南成為他們爭(zhēng)奪的一個(gè)重要地區(qū)。
鳥(niǎo)瞰其宗大橋和塔城關(guān)
迪慶州文物管理所所長(zhǎng)李剛介紹，唐貞觀七年（公元633年），吐蕃王朝最著名的統(tǒng)治者松贊干布率軍入侵東方，占領(lǐng)了如今青海省和四川省的部分地區(qū)。第二年，松贊干布的軍隊(duì)又占領(lǐng)了云南西北部的迪慶地區(qū)。吐蕃王朝在西部地區(qū)的崛起，直接威脅到唐朝京師長(zhǎng)安的安全。為了鉗制吐蕃勢(shì)力的擴(kuò)張，唐朝中央政府支持當(dāng)時(shí)的南詔國(guó)統(tǒng)一了洱海地區(qū)。在此期間，吐蕃和唐朝之間發(fā)生過(guò)多次戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方各有勝負(fù)。
到唐永隆元年（公元680年），吐蕃在迪慶境內(nèi)設(shè)置了神川都督府，派遣大批高級(jí)官員隨軍督制，稱神川都督。“神川”是當(dāng)時(shí)對(duì)金沙江的稱呼，神川都督府的設(shè)立，也源于此間在金沙江上修建的一座鐵索橋，史稱“神川鐵橋”。神川鐵橋兩端分別是塔城和石門(mén)兩個(gè)關(guān)口，吐蕃王朝在此駐兵上萬(wàn)人，確保其南下之路暢通無(wú)阻。
吐蕃王朝的軍隊(duì)特別是他們的騎兵，可以順利渡過(guò)金沙江，進(jìn)入云南腹地。此后，吐蕃王朝以神川都督府為中心，在神川鐵橋東西兩側(cè)修建了十六座城堡，史稱“鐵橋十六城”。有了神川都督府這個(gè)戰(zhàn)略要地，吐蕃王朝可以隨時(shí)率軍南下，侵?jǐn)_南詔國(guó)。神川鐵橋的建成，使得吐蕃王朝在與唐朝和南詔國(guó)的對(duì)峙中，占據(jù)了有利地位。
根據(jù)中國(guó)著名橋梁專家潘洪查先生的考證，我國(guó)是較早出現(xiàn)鐵索橋的國(guó)家，何時(shí)開(kāi)始建造鐵橋，尚無(wú)確實(shí)的資料，但它的建造至遲不會(huì)晚于隋唐時(shí)期。云南師范大學(xué)教授、史學(xué)專家吳寶璋在研究神川鐵橋的一篇文章中提出，國(guó)外直到18世紀(jì)才出現(xiàn)鐵索橋，他因此推斷：“神川鐵橋是世界上第一座有記載的鐵索橋。”
根據(jù)史學(xué)專家的考證，當(dāng)時(shí)建橋要先打造好巨大的鐵環(huán)，環(huán)環(huán)相扣，連成數(shù)十米鐵鏈，然后在大江兩岸石壁和磐石上開(kāi)鑿石孔，再架起藤橋，順橋布下鐵鏈，再繃緊拉直，兩端固定在石孔上，中間鋪上木板，便成大橋。
神川鐵橋遺址
顯然，在金沙江上建一座鐵索橋，是一個(gè)非常巨大的工程。不但要有精湛的冶鐵工藝，還必須有龐大的人力、物力和財(cái)力的支持。根據(jù)史書(shū)記載，神川鐵橋修建于唐朝初年，但是具體從哪一年開(kāi)始動(dòng)工修建，又是何時(shí)建成？這些問(wèn)題一直是一個(gè)未解之謎。
關(guān)于是誰(shuí)修建了神川鐵橋，也有多種說(shuō)法。但史學(xué)界分析認(rèn)為，是吐蕃建造了這座神川鐵橋。
見(jiàn)證：南詔吐蕃聯(lián)手侵唐
馮智認(rèn)為，神川鐵橋是在特殊歷史背景下產(chǎn)生的，它的修建與后來(lái)被毀，反映了當(dāng)時(shí)唐朝、南詔和吐蕃三個(gè)集團(tuán)之間錯(cuò)綜復(fù)雜的政治軍事關(guān)系，也是唐代滇藏關(guān)系（即南詔與吐蕃關(guān)系）非凡過(guò)程的見(jiàn)證。
根據(jù)他的研究，早在唐朝初年，唐王朝為了制衡吐蕃王朝，扶持六詔中的南詔統(tǒng)一洱海地區(qū)，在唐王朝的幫助下，南詔先后擊敗并統(tǒng)一了其他五詔。公元738年南詔建國(guó)，這一年，南詔第四世首領(lǐng)皮邏閣被唐朝冊(cè)封為“云南王”。
在南詔統(tǒng)一洱海地區(qū)之前的幾十年，吐蕃勢(shì)力對(duì)洱海地區(qū)的入侵和征討從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。公元678年，吐蕃軍隊(duì)攻打西洱河（今大理洱海），洱海周邊的諸部先后向吐蕃臣服。之后幾十年，吐蕃與南詔的戰(zhàn)爭(zhēng)也經(jīng)常發(fā)生。而吐蕃王朝憑借著對(duì)神川鐵橋這一戰(zhàn)略要塞的控制，可以隨時(shí)揮師南下，侵入到南詔國(guó)的領(lǐng)地中。勢(shì)力較弱的南詔國(guó)在面對(duì)唐朝和吐蕃兩個(gè)強(qiáng)大的政治集團(tuán)時(shí)，必須隨時(shí)準(zhǔn)備臣服于一方作為依靠。
公元733年，在南詔建國(guó)前五年，南詔王皮邏閣還曾經(jīng)赴吐蕃入朝；而在此之前，吐蕃王朝的贊普赤德祖贊還娶了一位南詔公主為妻。這種帶有強(qiáng)烈和親色彩的婚姻，也顯示出南詔國(guó)想在吐蕃和大唐之間保持中立，并尋找到一個(gè)利害關(guān)系的平衡點(diǎn)。
但是，這種平衡關(guān)系并沒(méi)有維持多久。從公元750年到754年，唐朝與南詔之間發(fā)生了長(zhǎng)達(dá)5年的天寶戰(zhàn)爭(zhēng)。唐朝軍隊(duì)數(shù)次入侵南詔，雙方在洱海周邊激戰(zhàn)，但均以唐朝的失敗而結(jié)束。對(duì)唐朝失去信心的南詔王閣羅鳳轉(zhuǎn)而和吐蕃結(jié)好。公元752年，閣羅鳳遣使赴吐蕃，吐蕃冊(cè)封閣羅鳳為東帝，賜金印，號(hào)贊普鐘（意為兄弟之國(guó)）。吐蕃與南詔兩國(guó)聯(lián)手之后，對(duì)當(dāng)時(shí)的唐王朝形成了巨大威脅。
公元755年，唐朝“安史之亂”爆發(fā)。吐蕃趁虛而入，大舉侵唐，幾年時(shí)間便占領(lǐng)了唐朝大片領(lǐng)土。公元763年10月，吐蕃軍攻陷長(zhǎng)安，唐代宗倉(cāng)皇出逃陜州，吐蕃軍隊(duì)在長(zhǎng)安大肆掠奪后向西撤退。在此期間，南詔國(guó)也先后攻陷了唐朝的多個(gè)城池，占領(lǐng)了大片領(lǐng)土。
被毀：偷襲吐蕃摧毀鐵橋
但事實(shí)上，吐蕃對(duì)待南詔這個(gè)“兄弟之國(guó)”時(shí)，還是留了一手。首先，在南詔當(dāng)年統(tǒng)一洱海地區(qū)的時(shí)候，其他五詔中有三詔的殘余勢(shì)力處于吐蕃王朝的庇護(hù)之下。在南詔向吐蕃稱臣之后，這個(gè)問(wèn)題不但沒(méi)有解決，吐蕃反而重用這股力量來(lái)遏制南詔。
其次，吐蕃在與南詔結(jié)盟后，吐蕃與唐朝的對(duì)峙中占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，因此不斷對(duì)唐朝用兵，但每次都向南詔征兵?！杜f唐書(shū)·韋皋傳》記載：“云南蠻眾數(shù)十萬(wàn)，與吐蕃和好。蕃人入寇必以蠻為前鋒。”此外，吐蕃軍隊(duì)一直牢牢地控制著神川鐵橋，可以憑借鐵橋之險(xiǎn)隨時(shí)進(jìn)攻南詔。
基于這些原因，南詔國(guó)在與吐蕃結(jié)好的過(guò)程中，也隨時(shí)感受到一股敵意。加上吐蕃屢次掠奪勒索，不堪其擾的南詔國(guó)又暗中跟唐王朝示好。貞元九年（公元793年），南詔王異牟尋派遣使者到成都，向劍南西川節(jié)度使韋皋示好，請(qǐng)求重新歸順唐朝。
依照南詔的請(qǐng)求，貞元十年（公元794年），唐朝正式冊(cè)封異牟尋為“云南王”，并確定了南詔對(duì)唐朝的依附關(guān)系，從而結(jié)束了南詔與唐王朝長(zhǎng)達(dá)50多年的敵對(duì)關(guān)系。
公元794年，吐蕃在與回鶻爭(zhēng)奪北庭的戰(zhàn)爭(zhēng)中失利，死傷慘重，于是向南詔征兵支援前線。南詔王異牟尋假裝派兵支援，暗中則率軍晝夜兼程，一路攻占了今劍川、鶴慶等地，然后沿金沙江北上，奇襲神川鐵橋。南詔以少勝多，打敗吐蕃，不但攻下了神川鐵橋，還占領(lǐng)了鐵橋十六城，俘虜吐蕃軍民10余萬(wàn)人，這就是著名的神川大戰(zhàn)。此后，南詔徹底歸附唐朝，而吐蕃勢(shì)力被大大削弱，之后再也不能對(duì)唐朝和南詔形成實(shí)質(zhì)性的威脅。
而著名的神川鐵橋也在神川大戰(zhàn)中被毀。還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，鐵橋是毀于戰(zhàn)爭(zhēng)之后。持這種觀點(diǎn)的人認(rèn)為，南詔王異牟尋為了表示歸唐之心，斷絕和吐蕃的往來(lái)，同時(shí)切斷吐蕃反攻之路，于是毀了神川鐵橋。
“塔城鐵橋當(dāng)年留下的遺志，早已經(jīng)蕩然無(wú)存，現(xiàn)在我們只能確定神川鐵橋遺址的大致范圍。”李剛說(shuō)，如今在迪慶州維西縣塔城鐵橋遺址附近，立有一塊“鐵橋遺址”紀(jì)念碑。前往此處的游客，在金沙江畔對(duì)江憑吊之時(shí)，或許能依稀感受到當(dāng)年的刀光劍影。
