大約在唐朝末年，汀泗橋鎮(zhèn)僅為武昌——長沙驛道上的一個驛站，依山傍水，住著三五戶人家。南北走向的汀泗河將東西向的驛道截為兩全段。過往行人與客商必須渡船才能到達彼岸，風雨季節(jié)既不方便也不安全，船翻人亡的事時有發(fā)生。古人也曾集資搭過兩次竹橋，但因河水太深，水流又急，楠竹達不到實底，所以竹橋都是搖搖晃晃，除大晴天，膽大的青年壯漢扶著竹扶手勉強可過外，一般風雨季節(jié)，老弱病殘仍無法過河。加之竹橋基不穩(wěn)，到發(fā)大水季節(jié)便沖垮了，還是只得靠擺渡過河。就在這三五戶農(nóng)戶中，緊靠河邊的有一戶姓丁的人家父子五人到河西做事，就因過河不幸遇上大風暴而船毀人亡。僅剩丁四一人在家打草鞋幸免于難。丁四在鄉(xiāng)親們的幫助下草草埋葬了父母和三個哥哥，從此孤身一人度日。他想著一家人和過往客商的遇難慘境，想到過河的艱難，便下定決心在這一生中要積蓄一筆錢，建一座堅固的石橋。
忠厚的丁四別無所長，僅僅打得一手好草鞋，他打的草鞋又快又結實又好穿。于是他每天從早到晚打草鞋。丁四把草鞋穿成一串串，晴天用竹篙掛驛道邊，雨天掛在草房屋檐下招覽顧客。不久，丁四草鞋遠近聞名，分外暢銷。丁四把賣草鞋的錢一吊吊地積累起來，都裝到壇子里，埋到床鋪下。一些農(nóng)戶慕名將自己的兒子送到丁四手里當學徒。丁師傅帶徒弟，不收學師費，一般為八個月出師，第一月搓繩打雜，第二月練手、看花（看師傅編草鞋講解安鞋耳和插花）；第三月再上草鞋耙。徒弟上了草鞋耙，丁師傅要求徒弟編的草鞋只能是“十雙廢、十雙壞、第三個十雙才能夠賣。”在求質(zhì)量的基礎上再加速度，直到每天能編十雙合格草鞋才能出師。由于他對學徒要求嚴格。每雙草鞋都要經(jīng)過親自驗收。丁四草鞋在咸寧蒲圻、嘉魚一帶十分走俏。
丁四轉眼進入中年。一天，他暗地挖出壇子清點一下銅錢，暗算一下修橋的造價，發(fā)覺積蓄的錢離橋工程差距太遠。他想：要在有生之年湊足建橋費，按此速度十輩子也湊不齊。于是，他決定擴大規(guī)模，在草鞋式樣上做文章，在銷售市場上下工夫。他挑了幾個精干的出師徒弟入伙，其中首徒（他的族侄丁剛，為人正直，是他的好幫手）在內(nèi)。就地取材，又研制出筍殼亮草鞋，苧麻草鞋。這比原來的草編草鞋更結實，更好穿，更耐磨。后來又發(fā)展到布片草鞋，繡花草鞋，女式草鞋等。每雙草鞋上都編上“丁”字標記。派人用木船，上岳州、下武昌、出天沔，各處推銷。丁四草鞋由此暢銷兩湖。丁四床鋪下壇子里的積蓄也成倍增加。丁四把小銅錢換成大銅錢，把大銅錢又換成紋銀，還是埋在床鋪下。
丁四打草鞋賣草鞋，從青年到壯年，又從壯年到古稀之年，草鞋樣式越來越多，草鞋銷路越來越廣，鞋鋪的生意越來越紅火，床鋪下的銀兩也越來越多。
宋朝初年，丁四老人已屆暮年，他開始盤算著如何邀約眾鄉(xiāng)親請匠師修建石拱橋。誰知天有不測之風云，這一年的洪水提前降臨。這天，正當他外出請工匠設計橋樣，徒弟、伙計在各地推銷草鞋時，突降狂風暴雨，雨仗風威，風助雨勢，山洪陡漲，平地起水三尺。丁四老人連夜冒雨摸黑趕回家，他四下一望，哪里還有家呀：全村屋舍被洪水沖毀。屋基上的洪水已有齊肩深。鄉(xiāng)親們擠在山腰上的幾間臨時草棚里。老人沒有停步，他撲向自己草鞋鋪的洪水中。鄉(xiāng)親們以為丁四老人要尋短路，連忙把他扯住。老人一邊掙脫大家的手一邊喊：“鄉(xiāng)親們，快把我房中床鋪下的壇子挖出來。那是我一生積攢準備修橋的錢幣呀！”鄉(xiāng)親們聽后感動萬分，青年男女全部下水，一面挖銀，一面叫老人放心，并把老人抬到山腰的臨時棚里。不一會，大家七手八腳抬來了八壇錢幣，其中有五壇銀錠，三壇銅幣，大家把壇子貼上封條并派專人看守。丁四老人由于年老體弱，又突受風寒，病勢一天天加重。等伙計徒弟們趕回，老人已入彌留之際，大家把老人喚醒，老人拉著族侄丁剛和其它徒弟的手斷斷續(xù)續(xù)地說：“我本想在有生之年建起一座石橋，可是……不行了……你們……一定要……”，不等說完，老人便撒手而去了。
徒弟丁剛和鄉(xiāng)親們飽含熱淚安葬了丁四老人，并立即著手建橋。四鄉(xiāng)八岸鄉(xiāng)民聽說丁四老人一生打草鞋是為了修橋，都自發(fā)地涌向河兩岸，有錢出錢，有力出力。大家按老人生前遺愿在山里運來青石，在湖南丁字灣運來麻石（花崗石），并請大量石匠、橋匠設計施工，挖基、車水、搬運等小工完全是鄉(xiāng)親們無償投入，經(jīng)歷一年半，一座長十丈、寬一丈五尺的四墩三孔拱橋終于建成。為確保安全，橋面兩旁還做起了三尺高的攔護墻。為紀念丁四老人一生的功績，鄉(xiāng)親們在離橋50米的河北側山腰上建了一座五層塔。（可惜日軍侵華，將此塔炸毀。后來群眾又在原址修一個小塔，文革時遭破壞）。
作為永遠紀念，這座石拱橋就取名為“丁四橋”。因為是河上的橋，因此后人又在“丁四”兩字旁各添三點水，為“汀泗橋”，橋下的河為“汀泗河”，也稱“泗水”，橋旁建紀念塔的山取名為“塔山”。
