后門橋上尋覓北京歷史
2013-05-24 來源：北京日報
后門橋又稱萬寧橋，始建于元代的至元二十二年（1285年）。開始為木橋，后改為單孔石橋，處于地安門大街中央。由于與前門南北相對，京城百姓俗稱地安門為后門，因而此橋也叫后門橋。
元代建都北京后，為解決漕運，在郭守敬的指揮下，引昌平白浮泉水入城，修建了通惠河，由南方沿大運河北上的漕運船只，經通惠河可直入大都城內的積水潭。而后門橋是積水潭的入口，漕船進積水潭必須從橋下經過。由于交通便利，又毗鄰皇城，加之景色不遜江南，因此，當時后門橋附近商肆畫舫云集，絲竹悅耳，酒香醉人，一派繁華景象。
明清后期，后門橋還為北京南北陸路交通的必經之地，但時間推移，后門橋河道逐漸淤塞、廢棄，橋東西兩側原河道上增加了許多建筑物，橋身下半部已被埋入地下，逐漸被人們遺忘，斑駁古老的橋欄安靜地臥在地安門大街旁，欄上雕刻的花紋依稀可見。
2000年，后門橋進行了大規(guī)模修整，再現小橋流水的景觀。
此次修復，最可喜的是挖出了被埋多年的鎮(zhèn)水神獸。傳說龍生九子各不同，其中水性好的名曰“叭嗄”，鎮(zhèn)水獸應算叭嗄的一種。橋邊四只鎮(zhèn)水獸姿態(tài)不一，橋東兩只爬在岸沿上，伸頭成伏岸望水的姿勢，有通過橋孔望水勢的寓意；橋西兩只則是用有吸盤的爪緊貼岸墻，身體的一側掛在岸沿外，大有了解水勢、保一方水運平安之意。
關于鎮(zhèn)水獸也有一段不可追尋的傳說。據說，后門橋的橋臺下刻著“北京”二字，如果橋下的水沒過這兩個字，北京就會被洪水淹沒。在神獸沒來之前，北京到處都是洪水，怪物遍布，臭氣熏天。一天，空中電閃雷鳴，狂風大作，如同海嘯一般。忽然，天崩地裂，兩道白光帶著神獸從天而降。神獸連施法力，所到之處，萬物臣服。幾日后，洪水退去，妖獸散盡，大地露出了肥沃的土壤。此后神獸留了下來，蹲守在后門橋，保北京安寧。
如今，后門橋成為了什剎海地區(qū)一道歷史韻味獨具的風景。不少人擔心，這位老壽星，是不是到了該退休的時候了？沒想到經過有關部門精密的測量、測算，后門橋完全能夠勝任現在的交通負荷。今年，西城區(qū)將圍繞中軸線開展一系列文保修繕行動，后門橋也是其中的重點保護對象。屆時，后門橋將恢復當年的風采，繼續(xù)默默承擔著重要根脈的角色。
