宜興，地處江蘇南端，與浙、皖接壤，位居滬、寧、杭三角中心，東瀕萬頃太湖，西南山巒疊嶂，其間丘陵平原交織，溪河湖蕩密布，是典型的江南“魚米之鄉(xiāng)”。宜興，7000多年的歷史長河中，先后稱謂荊溪、陽羨、義興，宋時為避太宗趙光義之諱，定名宜興，沿襲至今。從古代4狀元、10宰相、400多名進士、920多名舉人和眾多的將領，到近當代8000多名教授、25名兩院院士以及不計其數(shù)的文學巨匠和藝術大師，不但貫通了陽羨歷史文化的脈絡，而且續(xù)寫了物化的陽羨歷史文化篇章，讓宜興這樣一個山清水秀的小城市注足了靈氣，彰顯了鮮活的氣場，并成就了“歷史文化名城”之榮耀。
在這一熠熠生輝的光環(huán)下，古橋就是舉足輕重的一環(huán)；在“名城”壯麗山河的藍圖上，古橋文化就是濃墨重彩的一筆。沒有古橋的宜興，猶如沒有鉆石的皇冠；缺失古橋文化的宜興，正如尚未點睛的騰龍畫作。
江南水鄉(xiāng)的宜興古橋，蘊含著獨特的水鄉(xiāng)文化，展現(xiàn)出絢麗的藝術豐彩，組合成秀美的自然景觀。一直以來，宜興的古橋以及古橋文化深深吸引著我，從2010年上半年起，我便帶著相機，用了近兩年時間循著古橋名錄一一走訪、拍攝、記錄。
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據(jù)相關史料記載，明正統(tǒng)九年（1444）宜興有橋梁約260座。清康乾年間宜興的橋梁達500多座。清光緒八年（1882）宜興有橋梁450座。民國九年（1920）宜興存有橋梁280座。其中還不包括分布甚廣、建造方便的獨木橋、木樁木面橋、石臺木面橋、簡易砂條橋，乃至在廣大農村仍然可見的小型磚拱橋等，它們維系著水鄉(xiāng)的陸路交通。這些橋梁的特點是常建常毀，毀而又建。另據(jù)統(tǒng)計1948年宜興有各類橋梁3000多座，列入上述統(tǒng)計口徑的只是建于交通要道、規(guī)模較大、存續(xù)時間較長的石橋，其數(shù)量不足同期橋梁總數(shù)的10%。迄2009年11月，按照民國初期以前建造的現(xiàn)存橋梁可稱之謂古橋的常規(guī)統(tǒng)計標準，宜興市官方數(shù)據(jù)為尚存各級各類古橋梁110座。這其中包括列入省級文物保護單位的10座，列入市級文物保護單位的28座，列入市級文物控制單位的38座，以及第三次全國文物普查新發(fā)現(xiàn)橋梁34座。110座古橋中氣勢、規(guī)模較大的為3座三孔石拱橋，分別是鯨塘橋、張澤橋和畫溪橋，其中，明代嘉靖年間建造的鯨塘橋橋梁最大跨度達52米，是宜興最長的古橋。從目前已知情況看，宜興現(xiàn)存古石橋的數(shù)量在蘇南縣（市）中最多。
兩年的拍攝走訪，我發(fā)現(xiàn)張渚鎮(zhèn)錦袍橋（砂鋼橋）已被完全改造，且高塍永濟橋也于2010年被拆除。同時，在110座名錄之外，我還發(fā)現(xiàn)了宜興境內以及與武進交界河道上的古橋20座，包括和橋鎮(zhèn)五洞橋（金蓮橋）、永寧橋、陽顯橋、壽星橋、莊基橋、回籠橋；高塍鎮(zhèn)旺渡橋、方石橋、杉木橋；丁蜀鎮(zhèn)江家橋、書院小橋、太平橋、匯勝橋；徐舍鎮(zhèn)岸梗橋、環(huán)通橋；芳橋鎮(zhèn)的蔣瀆橋和龍眼橋；周鐵鎮(zhèn)運龍橋；張渚鎮(zhèn)善卷洞梁祝小橋以及宜城的蛟橋。當然蛟橋和永寧橋屬于異地重建（旺渡橋剛被拆除重建），江家橋和杉木橋僅剩下拱圈，但其它一些古橋的存世時間、完好程度等絕不亞于列入名錄的一些古橋。
宜興古橋，建橋歷史比較早的，在宋代以前的有長橋（蛟橋）、梅林橋、南倉橋、東倉橋、張澤橋等，建于元代的有王婆橋、中興橋（和橋）等，建于明代的有鯨塘橋、大浦橋、扶風橋、升平橋、高塍永安橋、大塍太平橋等。建于清代和民國初期的古橋梁數(shù)量最多，例如畫溪橋、桐梓橋、謝橋等，其中不少古橋已經湮滅，現(xiàn)存古橋大多經過修繕、改造、重建或木橋改為石橋的過程，而最后一次重修或重建的年代大多在清代后期和民國初期。古橋中歷史最為悠久，并且見于文獻記載、流傳有序的橋首推長橋，最早建于東漢末年，已有約1800年歷史了，長橋歷史上曾稱日月橋、忻濟橋、萬安橋、斬蛟橋、蛟橋等。
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現(xiàn)存的宜興古橋，以石拱橋為主，孔數(shù)有單孔、三孔和五孔。另一種就是石梁橋，分為柱式板橋和墩式平橋，孔數(shù)有單孔、三孔和四孔。石拱橋優(yōu)雅大氣，造型雋美，其建筑成本高，建設周期長。石梁橋敦厚樸實，造型簡潔，其凈空高度小，不適宜在航道上構筑。
宜興古橋在建造時獨具匠心，無不閃爍著群眾的智慧。有些古石橋在水網(wǎng)地區(qū)營造起水陸交通樞紐。有些古橋截洪、瀉洪兩不誤，橋面上還預置了方便獨輪車行駛的車轍（高塍興隆橋、永豐橋、秀凝橋等），較好地體現(xiàn)了橋梁功能的多重屬性。這些古石橋用料講究，青石、花崗石居多，還有的輔以陽山石，古橋最大石料單體重達５噸左右。古橋的橋墩和橋欄部位的裝飾手段豐富多彩，石雕工藝精湛，還有古色古香的楹聯(lián)石刻等，明清兩代的橋，其差異就和明清的家具一樣，明代多石梁橋，橫平豎直，簡潔大方；清代多石拱橋，雕飾較多，也精美雅致。兩類橋，兩種風格，均有較高的審美價值，卻也盡顯群眾的喜好和文化的迥異。
龍門石：均安放或雕刻在橋面中央。石拱橋為套榫結構，最后中間安放一塊龍門石，石梁橋一般直接刻在條石中央。龍門石圖案一般為海水波浪加“太陽”的造型，也有“鯉魚跳龍門”、“雙龍戲珠”“龍鳳呈祥”“三羊開泰”等吉祥圖案。
望柱：明代的橋梁望柱一般為蓮瓣紋，清代較多的是石獅或結繩形狀。
橋銘：橋名匾額一般橫寫，都刻在橋的主體建筑上，也有在拱圈內里。銘文，比較簡要，刻上橋名、年號、捐資人姓名、造橋工匠姓名等等。而明代的橋銘在方框上方都有一個向下蓋的“荷葉”，下方都有一個向上托的“荷花”，有些象“仰俯蓮”紋飾，如高塍永安橋、太平橋、扶風橋、步龍橋、大浦橋等。清代以后的橋，銘文內容相同，但已無“荷花荷葉”紋飾。
碑記：碑記相比銘文要詳細得多，另外立在古橋旁邊，對橋名、年號、捐資人姓名、造橋工匠姓名等進行詳細記錄。有的古橋還建有碑亭，如鯨塘橋、歸徑橋、允濟橋等。
龍頭：比較講究、紋飾精美的古橋一般在其兩側各有一對龍頭，如王婆橋、新橋、馬嘶橋等，而施塘橋的龍頭像人面，又像獅子面，比較奇特。官林橋的臥獅以及原升溪橋的石獅并不多見，獅子為吉祥物，陰陽和諧，迎來送往，鎮(zhèn)邪祛惡。
橋欄花板：橋欄圖案均為吉祥如意等傳統(tǒng)紋飾，如東坡書院小橋的石獅和陽刻花板，南草塘橋的云頭如意紋飾和太極圖案等。
楹聯(lián)：古橋對聯(lián)都用整塊條石刻制，陽文突現(xiàn)，放在橋洞兩邊的顯要位置，航船和行人都能看到。對聯(lián)是對橋的藝術表述和贊美，提升了橋文化的品味。對聯(lián)內容圍繞橋的地理特點、歷史典故、地方風物等撰寫。比較典型的有蛟橋的“清風徐來水波不興妙墨尚留蘇學士；行人安穩(wěn)布帆無恙神威猶仰晉將軍”、“平步青云對南郭銅峰千秋鞏固；重看明月印東流氿水萬派朝宗。”鯨塘橋的“左墨嶺右煙峰積翠千尋排對岸，南桃溪北瀨水長虹一道跨中流”、“荷葉地鐘靈，料有才人題柱去；鯨溪波效順，應逢遷客泛槎回。”畫溪橋的“二百年磐石重新，星纏析木；數(shù)十里檻泉正出，跡固包桑。”官林橋的“肇跡溯東吳，千秋鞏固；安瀾通北滆，百瀆逥環(huán)。”、“絡繹舟車□□□古跡；紛紜冠蓋記題柱豪情”。
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古時建橋，條件所限，費時費力，所以，不管是木橋、石橋，還是梁橋、拱橋，工程之大、影響之廣，絕非當今造橋所能比擬。且就當時的財力而言，絕對耗資巨大，故由政府出資和鄉(xiāng)人集資為主要途徑，也有少數(shù)為個人全額出資或有僧侶化緣修橋。如高塍永興橋、永豐橋、后亭橋、黃干太平橋等為“里人”集資“重建”，高塍興隆橋為仝善出資重建，玉帶橋為蘇東坡捐玉佩所建，扶風橋為周延儒出資助修等。一般從決定造橋，到資金的籌措，材料的準備，直至整個工程的完工，少則數(shù)月，多則三五年。
修橋鋪路，歷來是積德行善的大好事，也是家族的光榮，得以光宗耀祖、千秋傳頌。而造橋，更是鄉(xiāng)民為之歡呼雀躍的喜事，造橋前后一般都有非常隆重的傳統(tǒng)儀式。首先在開工之前，祭天拜地，特別是土地爺一定得敬供好，鳴鑼敲鼓，披紅掛彩，場面非常熱鬧；其次待橋體基本完工，最隆重的便是“圓橋”儀式了。儀式上，整塊雕飾精美，刻有“鯉魚跳龍門”、“雙龍戲珠”“龍鳳呈祥”“三羊開泰”等吉祥圖案的龍門石，披掛著大紅綢帶，由工匠抬起并填補住橋面中央最后一處空缺，“圓橋”宣告成功。整個儀式，舞長龍、舞獅子、鬧花燈，有的還設百家宴，答謝各地前來祝賀的人們。這龍門石是整座橋最顯眼和最重要的構件，意義也非同一般，萬石鎮(zhèn)裴德橋的龍門石村民叫它 “響石”，舊時，夜間聽到這響聲，附近村民便會起床查看是否有陌生人前來騷擾。丁蜀鎮(zhèn)居家橋當?shù)赜袀€習俗，附近村民哪家小孩生病了，家人就去給龍門石翻個個，有祈福保太平的意思。
古時造橋完工后，大多會在橋堍建庵設堂，以供鄉(xiāng)民敬香祈福求平安。宜興的百余座古橋，大多也建有這種庵，時間推移，有的庵發(fā)展成了寺廟，有的僅剩香爐燭臺，另有些也已失修破敗?，F(xiàn)存保護較好的有周鐵萬園橋、大塍太平橋、歸徑萬安橋等，留有遺跡的象丁蜀裕蘭橋、徐舍雙圩橋、芳莊福田橋等。宜興其中的一座古橋為高塍庵橋，原來橋堍就有一座庵，它取“庵”為名，直接把庵和橋聯(lián)系在了一起，便把老橋的功用和村民的愿景合在了一起。
同時，每逢清明，古橋附近的村民在祭祖飄錢時，從不忘在老橋上放上錢紙并用石塊壓住，有的還在橋堍插上幾柱香。村民說土地有土地爺，土灶有灶神，山有山神，這橋也有橋神，這樣的風俗就被稱為“祭橋神”，同樣是辟邪和祈福求平安。我在拍攝軒莊橋、培德橋和庵橋的時候都遇見過這種情況。
橋和庵，以及“圓橋”和“祭橋神”，都是民俗民風的有機統(tǒng)一，更是傳統(tǒng)文化的立體再現(xiàn)。
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古橋的名稱多種多樣，橋名用兩個字是最為普遍和標準化的，單名的橋不多，宜興只有庵橋、扶橋、新橋等，而三字以上的橋名更是少數(shù)，如南草塘橋、珠藤花橋等。古時橋名，總要有些文學氣息，使人見了，不由地發(fā)生情感，念念不忘?；蚴羌o事抒情，引起深思遐想；或有詩情畫意，為之心曠神怡。這樣，通過慎重題名，一座橋的歷史、作用或影響，就立刻表現(xiàn)出來，因而容易流傳。橋的“身價”，也因此而抬高。一座橋出了名，它的名字還會跟著多起來，除了正名，還有俗名、別名等等，就像人名，除了學名，還有別號、小字等等，如永思橋稱為林家橋，雙圩橋喚作大山圩橋，萬園橋叫作楊母公橋等。宜興現(xiàn)存的古橋中也出現(xiàn)了重名的現(xiàn)象，如“太平橋”分別有大塍、張渚、楊巷、丁蜀的四座，“永興橋”分別有高塍、芳橋、徐舍的三座，“永安橋”“萬安橋”“興隆橋”也各有兩座，重名的橋中，一般用地名作為前綴以作區(qū)別。
宜興的古橋名稱，有的是在民間自然而然地逐漸形成的，有的卻是文人學士，要借此而題名的。總之，橋成就要題名，成為風氣，也是我國古代文化的一個特色。橋名的用意一般有以下幾種：
祈福。體現(xiàn)村民的一種愿景。如萬安橋、太平橋、升平橋等。
表揚。有表揚橋的功用也有表揚造橋人物的，如長工橋、培德橋、王婆橋等。
紀事。記載有關橋流傳下來的故事，如玉帶橋、施蕩橋、蛟橋等。
抒情。通過橋名來表達思想情感，如永思橋、萬壽橋、興隆橋等。
寫景。美化橋身及周圍景物，如珠藤花橋、畫溪橋、雪窨橋等。
除此以外，更多的是直接以地名作為橋名，如鯨塘橋、大浦橋、張澤橋、洋溪橋等。當然是先有橋名再有地名，還是先有地名再有橋名已無從考證了。
橋和橋名，隨著世事變遷都可能有幸與不幸，有的是有名無橋，有的是有橋無名。如新莊街道寺前村前后兩座橋也已無從查找最初的名字，它們的名字早就湮沒不彰了，卻還是不聲不響地在那里服務，雖是無名，難道就不是“英雄”！
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宜興是“教授之鄉(xiāng)”，耕讀傳家是早有的傳統(tǒng)，宜興人喜歡讀書、愛好文化的風習也是古而有之。一脈相承，得益于對傳統(tǒng)習慣和意識形態(tài)上的認識，宜興人對古橋文化也尤其重視，立碑保護、定期普查、修繕出新，都是對古橋最好的保護，以至于宜興的古橋無論是現(xiàn)存數(shù)量還是完好程度，在蘇南甚至江南一帶都是首屈一指的。通過博客、微博，我和杭州、湖州、紹興及寧波一帶的古橋愛好者都有交流，他們對宜興古橋的現(xiàn)狀都給予了高度的評價。
就目前的狀況而言，總體是好的，我們首先要清楚的是古橋是祖先留給我們的寶貴財富，而作為我們這一代，還必須負責任地、完好地留給我們的子孫，這才是盡到我們應盡的義務，才能告慰先人。但是也不得不思考現(xiàn)實社會中令人痛心和惋惜的一面，譬如古橋建造技術已后繼乏人的情況下，城鄉(xiāng)建設大潮對于文化古跡的沖擊（高塍永濟橋），公用事業(yè)發(fā)展與文化古跡之間的沖突（旺渡橋），不良分子利益熏心對文化古跡造成的破壞（馬嘶橋、黃干橋），以及航運交通對文化古跡直接導致的損傷（畫溪橋、張澤橋），同時自然力量造成的風化與坍塌等，都無時不在威脅著古橋的生存環(huán)境。
宜興古橋的保護，正面臨著不同命運的抉擇，如何保護好水鄉(xiāng)古橋，筆者認為需要從以下七個方面著手。
就地保護。正如同處蠡河的畫溪橋和張澤橋，河道依然通航，古橋經常被船只撞擊的情況下，盡可能不采取異地搬遷的做法，而是進行就地保護，在古橋拱圈兩側加防撞樁，有效避免直接撞擊?，F(xiàn)有鯨塘橋、馬嘶橋等也可采取該措施，同樣，處于航道河岸邊的，如王婆橋、后亭橋、允濟橋也應有相應措施予以保護。要盡可能減少機動車輛從上經過，可在橋堍加設橋墩等限制措施并樹碑加以保護。就地保護還要考慮古橋周圍的環(huán)境，如謝橋一樣，在古橋周邊建起綠地或公園當然是最好的辦法。
異地移建。在非拆除不可的情況下，可進行異地移建。如王婆橋，也如將十多座古橋拆除后移建或仿建于宜園的做法，總比拆毀廢除要好得多，但拆除及復建過程要慎重、細致，必須到位的是新橋基礎的牢固和石塊位置的準確，盡可能修舊如舊，降低對古橋的損傷。如旺渡橋2011年底因公路建設而異地移建的做法，就是一種很好的保護途徑。
恢復原貌。宜興有大量的古橋因為橋面狹窄、地勢偏低、不利于車輛（農機具）出行等原因，被村民敷設混凝土，有損古橋文化和價值，如丁蜀鎮(zhèn)青龍橋、興隆橋、新莊洋塘橋、歸徑永思橋等，還有更加嚴重的將石拱橋改為石梁橋的，如屺亭車家橋、大塍曹家橋等，應象東塘橋和施蕩橋一樣，在古橋一側另辟新路，甚至改建航道，并拆除古橋附屬物恢復原貌。同時對已經破損的古橋也要及時加以整修，如江家橋和杉木橋等力求留住古橋主要構件甚至予以恢復。
村民巡管。古橋大多散落在荒野郊外、村落旮旯，一座橋就是一個村落的坐標，村民對古橋的感情最深?？梢源_定一些古橋所在村落的村民，建立信息員隊伍，加強巡查和管理。如當前圩渡橋、高塍永興橋等橋碑已破損，畫溪橋、雙圩橋等一些古橋已不見橋碑的情況及早發(fā)現(xiàn)，及早修復。
志愿服務。宜興有大量文化古跡愛好者和攝影愛好者，可選擇一批作為古橋保護志愿者，無論是對古橋現(xiàn)場的查看、古橋知識的宣傳，定期開展相應活動，也能起到一定的作用。
法律追究。隨著古玩收藏熱的興起，古橋上的構件被偷盜時有發(fā)生（馬嘶橋、黃干橋），面對文物被毀事件，尤其是古橋被撞被毀事件，與公安部門、航運部門分清職責、聯(lián)合行動，拿起法律的武器，去追究肇事者的法律責任，嚴責不貸，杜絕類似事件的發(fā)生。
意識強化。通過新聞媒體并發(fā)動全社會廣泛宣傳文物保護知識，牢固樹立文物保護意識。建議應地塊開發(fā)或道路建設影響古橋的，對古橋的處置通過聽證的途徑集思廣益，避免有關部門憑一時的主觀熱情去對古橋梁實施拆除或移建，以更好地解決古橋保護與建設之間的矛盾。
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城市的身影越來越堅強地矗立在我們的生活周圍，那些鋼筋水泥構筑的時空讓我們再無法尋找到童年的光影，和那些流水、那些老橋、那些懵懂玩耍的快樂時光。是什么牽動我們不再柔軟的心靈，是什么牽引我們失去的無奈。當一手握住相機，一手定格瞬間，我發(fā)現(xiàn)，我可以在一連串的“咔，咔”聲中找尋到那些久違的記憶，老橋、老人、老故事，在光影里，我用相機寫下生命感悟，記憶人生樂趣。我想，終究有一天我也會成為我光影中的老人，老故事，在那余陽的霞光里，翻閱著曾經走過的老橋，流淌的是一種微醺快意。
宜興，有豐富的古橋文化，紀錄著故人、故園和故事；宜興，還有一群古橋愛好者，他們在不同的季節(jié)，用不同的景深，以不同的姿態(tài)踏上古橋，尋訪著有關生存、生活和生命的話題···
一個大寫的“橋”字和一個拍橋的身影，形象地代表著古橋愛好者們積存的影像，他們通常都是以這樣的方式、這樣的姿勢，去面對每一座橋。這樣的方式，是滌蕩了世間的煩躁，煥發(fā)內心深處微存的激情，跟隨老橋影影綽綽的身影和河面泛出的明滅閃爍的幽光，向前邁步，而每踏一步，都是在重新找尋自我；這樣的姿勢，是和橋對話，和橋溝通，是通過橋來感悟人生。而回報給我們的，是溫情，是愜意，是對人有關“生命”的思考。
古橋是最樸實的，盡管老橋身處不同的環(huán)境，妝容會不相一致，但是它們并沒有華而不實的外表，它們始終維系著一個區(qū)域，堅守著一個目標，發(fā)揮著它們出生時就賦予的唯一的功用。它的秉性就和山里的孩子一樣，認一個理，做一件事，為一方人。我們拍橋，以及我們這一代人去保護古橋，道理一樣都很簡單，只不過想讓它在日月光輝的洗禮下，在經意與不經意的人為作用下，待過時日，還能找到一個地方，一個出處，用懷舊的心境，去追憶那些逝去的容顏···（文/林子）
