泉州有悠久的歷史，勤勞智慧的先民，創(chuàng)造了輝煌燦爛的文明，留下許許多多珍貴的文物古跡。一向?yàn)槿朔Q譽(yù)的古代橋梁，在經(jīng)歷了千年的風(fēng)雨滄桑后，仍有一些依然屹立在江河溪壑之間，橫貫于海灣碧波之上。在交通事業(yè)日益發(fā)達(dá)的今天，人們還津津樂道它們提供了往來的方便，并且以贊嘆的眼光來看待這些古代橋梁的建筑藝術(shù)、科技成就以及在古代經(jīng)濟(jì)交流等方面發(fā)揮的作用。
一、古橋梁
泉州最古老的橋梁建于何時(shí)何地的問題已不可能有準(zhǔn)確的回答。秦漢以前居住在這里的閩越族人，活動(dòng)范圍雖然不是很大，但是登山涉水，狩獵覓食，河溪的阻隔肯定給他們帶來困難?；蛘呤翘烊坏氖海蛘呤堑箶R在溪澗上的樹木幫助他們?cè)竭^障礙，從而得到啟示，學(xué)會(huì)搭架簡(jiǎn)單的橋梁。歲月的流逝已使我們無法看到這些遠(yuǎn)古時(shí)代的橋梁。
文獻(xiàn)記載和考古資料表明，泉州地區(qū)現(xiàn)存最古老的橋梁建于唐代。德化縣發(fā)現(xiàn)的古橋梁中，建造年代可考的有十座是唐代修建的。上涌西溪村的暗橋，建于唐僖宗在位年間（784—888年），以條石干砌，長(zhǎng)10米，高7米，寬2.85米。（1992年版：《德化縣志》）晉江市陳埭加沙村北，有吟嘯橋，唐代日輝（一作日映）禪師所建，以木為梁，宋時(shí)改為石橋，全長(zhǎng)42.6米，寬約3米，17座橋墩，中高而首尾低，有護(hù)欄。（《晉江市志》，1993年版）建于五代的橋有三座；后唐天成三年（928年）建的偃月橋；南唐保大年間（943—957年）建的仁風(fēng)橋；后周顯德三年（956年）建的谷口橋。（清道光版《晉江縣志》卷十一）總的看來，宋以前泉州所建的橋梁，大多是石墩木梁橋和小型石橋。
兩宋時(shí)期，福建地區(qū)的橋梁建設(shè)飛速發(fā)展，建造了數(shù)以百計(jì)的橋梁?！蹲x史方輿記要》稱：“郡境之橋，以十百丈計(jì)者不可勝紀(jì)。”不僅造橋數(shù)量之多，而且速度之快，工程規(guī)模之大，我國(guó)乃至世界歷史上都是空前的，后人有“閩中橋梁甲天人”（王世懋：《閩都疏》）之譽(yù)，當(dāng)不為過。僅在泉州一帶，兩宋時(shí)所建，至今可考的大中型橋梁就有139座，其中包括聞名海內(nèi)外的洛陽橋和安平橋等。
洛陽橋，又稱萬安橋，在今泉州洛江區(qū)與惠安縣交界的洛陽江上，是泉州北上福州交通要沖。未建橋時(shí)，有萬安渡，其上接溪，下連海，漲潮時(shí)江面寬闊，波濤洶涌；退潮時(shí)水流湍急，暗礁密布。若遇風(fēng)雨交作，數(shù)日不能渡。北宋慶歷（1041—1048年）初，郡人李寵在江中壘石成墩，作浮橋以過行人，但遇洪水大潮，常被沖毀?；实v五年（1053年），始建石橋，于嘉祐四年（1059年）建成，所用材料全部是閩南常見的花崗巖。橋以江心島中洲為界分為南北兩段，全長(zhǎng)834米，寬5米，兩側(cè)有石雕護(hù)欄，另有佛塔九座、亭七座、武士石像四尊等。洛陽橋自建成后，歷代曾進(jìn)行過18次修理或改建，較大規(guī)模如：南宋紹興八年（1138年）因颶風(fēng)襲擊，橋壞修復(fù)；明代宣德六年（1413年）因橋基下沉致潮漲沒梁，特加高三尺；萬歷三十五年（1607年）地震，橋墩崩坍而重新修復(fù)；1932年，福廈公路經(jīng)此橋過，又再次增高并易以鋼筋水泥橋面；解放以后，60年代于橋上游另建橋閘以通汽車；90年代，政府撥巨資按原貌修復(fù)舊橋，拆去水泥路面，架石梁，立護(hù)欄?，F(xiàn)存橋長(zhǎng)834米，寬約6米，殘存橋墩31座。石梁每條長(zhǎng)約11米，寬1米，厚0.8米左右。尚有中亭立于中洲，左側(cè)有“西川甘露”碑亭，四周有歷代摩崖石刻及碑刻。橋上有石塔兩座，在護(hù)欄外，塔上刻有浮雕與佛像，宋代武士石像仍挺立在橋的兩頭。
橋南有“蔡忠惠公祠”是為紀(jì)念蔡襄在修建洛陽橋時(shí)所作貢獻(xiàn)而建。洛陽橋始建于皇祐五年，而蔡襄首次出任千泉州府事是至和三年（1056年），時(shí)洛陽橋已動(dòng)工多年。橋是在蔡襄任內(nèi)完工，他在整個(gè)工程建筑中做了哪些具體工作，史乘少有記錄，倒是民間傳說中有許多關(guān)于蔡襄造洛陽橋的精彩描述。祠內(nèi)有蔡襄撰書的《萬安橋記》碑刻，其文精簡(jiǎn)洗煉，歷來為世人所稱道，現(xiàn)抄錄于此：
“泉州萬安渡石橋，始造于皇祐五年庚寅，以嘉祐四年十二月辛未迄功。址于淵，釃水為四十七道，梁空以行。其長(zhǎng)三千六百尺，廣丈有五尺，翼以扶欄，為其長(zhǎng)而兩之。糜金錢一千四百萬，求諸施者。渡實(shí)支海，去舟而徒，易危而安，民莫不利。職其事者：廬錫、王實(shí)、許忠、浮圖義波、宗善等十有五人。既成，太守莆陽祭襄為之合樂宴飲而落之。明年秋，蒙召返京，道由出是，因紀(jì)所作，勒于岸左。”
全文153字，分刻在兩方石碑上，碑高近3米，寬1.64米，厚約0.3米。蔡襄手書碑文，每字約有書本大小，他是北宋著名書法家，此碑是其杰作之一，受到極高評(píng)價(jià)?！痘仕螘洝氛f：“蔡公萬安橋記，大字刻石最佳。”南宋周必大說：“蔡忠惠公大字端重沉著，宜為本朝法書第一。洛陽橋與吐谷渾詞，皆大書之冠冕也。”（《泉州文史·泉州洛陽橋》1979年第一期）后人稱此碑撰文、書法、刻石為三絕，是不可多得的藝術(shù)精品。
安平橋，原名安平西橋，在晉江市安海鎮(zhèn)與南安市水鎮(zhèn)之間的海灣上。安海鎮(zhèn)東面本有橋稱安平東橋，后廢，因上不再分以東西，而直稱安平橋。洛陽橋建成后，泉州北上福州有了方便安全的通道，而安平橋的修建，又打通了泉州南下漳州、潮州的交通。從北宋起，安海港就是泉州港重要的支港，隔著海灣有東西二市，往來商旅極為不便。“宋紹興八年（1138年）僧祖派始筑石橋，未就。二十一年（1151年），郡守趙令衿成之，釃水三百六十二道，長(zhǎng)八百十有一丈，廣一丈六尺。”（清道光版《晉江縣志》卷十一）橋長(zhǎng)約合五里，故俗稱五里橋。建成至今，歷代都有修繕，規(guī)模最大的一次是1980年至1985年以恢復(fù)原貌為目的的全面整修。經(jīng)實(shí)測(cè)，現(xiàn)全長(zhǎng)2070米，有橋孔330洞。橋上建有五座供人休息的亭子，東頭的超然亭，現(xiàn)稱水心亭，已改為寺廟。往西過一四柱小亭，有橋中亭，名泗州亭，石柱上刻有清代楹聯(lián)：“世間有佛宗斯佛，天下無橋長(zhǎng)此橋。”明清時(shí)期的修橋碑記大多集中在這里，有14方之多。再經(jīng)一小亭，到西頭有亭名為“海潮庵”。橋的兩側(cè)堆土作堤，內(nèi)注水，令人行于橋上有跨江過海的感覺。水中有四座方形石塔，更平添了不少景色。橋東入口處有六角五層磚塔，名“瑞光塔”，高20米，又因塔粉刷成白色，又稱白塔，據(jù)說是用造橋余資建造的。
泉州的宋代大中型橋梁，僅有洛陽、安平二橋較好地保存至今，另有幾座經(jīng)改建已面目全非，但仍在發(fā)揮著橋梁的作用。如：
石筍橋，在泉州城西南，晉江下游的筍江之上，北宋皇祐（1049—1054年）初，郡守陸廣造舟為梁，俗稱“浮橋”。南宋紹北二十年（1150年），提刑陳革等與僧文會(huì)改建石橋，一十六間，長(zhǎng)七十五丈五尺，廣一丈七尺，翼以護(hù)欄，鎮(zhèn)以浮奢，用了近20年的時(shí)間建成。慶元間（1195—1200年）僧了性于橋東低洼處再修三座小石橋，連接到府城西南的臨漳門。這些石橋在50、60年代還能看到殘跡，后接到府城西南的臨漳門。這些石橋的50、60年代還能看到殘跡，后或經(jīng)改建，或已湮沒，僅存遺址了。
金雞橋，在石筍橋上游。橋南有金雞山，故名。該橋建于南宋嘉定年間（1208—1224年），架木為梁，長(zhǎng)百丈有奇。今已全部改為閘橋，是晉江下游重要的水利樞紐。
順濟(jì)橋，在石筍橋下游。南宋嘉定四年（1211年）所建，長(zhǎng)百五十丈，以其近順濟(jì)宮而得名，又因造于石筍橋之后，俗稱“新橋”。該橋是泉州城南出入的重要通道。民國(guó)期間改為公路橋，前幾年又全面整修，全部換上水泥制的大梁和橋面，但仍能看到舊時(shí)壘砌的石橋墩。
還有幾座石橋，原來的規(guī)模與洛陽橋、安平橋等不相上下，有些甚至更長(zhǎng)，但現(xiàn)在卻只剩遺址而已。
安平東橋，又稱東洋橋，與安平橋?yàn)殒⒚脴颍诎埠ｆ?zhèn)東。南宋紹興二十三年（1153年）建，長(zhǎng)六百六十余丈、廣一丈二尺余，釃水二百四十二道。明嘉清三十六年（1557年）為防倭寇，拆橋以建安平城。清代有過兩次重修，到六十年代又拆毀以修水利?，F(xiàn)僅存48米，有橋墩二十座。
鳳嶼盤光橋，又名鳥嶼橋，在洛陽橋下游。舊有石路通鳥嶼，漲潮時(shí)行人無法通過，南宋寶祐年間（1253—1258年），僧道詢募建石橋，有百六十間，長(zhǎng)四百余丈。該橋至今已只剩殘跡，舊橋處已壘成海堤。
蘇埭橋，《方輿紀(jì)要》記：“宋紹興二十四年（1154年）僧守徽建，又造小石橋，百四十間，長(zhǎng)二千四百余丈，以通泥淖難行處。（清道光版《晉江縣志》）”由此看來，該橋應(yīng)是石梁橋和石板路相結(jié)合的建筑。在沿海沿江還有不少這為石橋，如：
北宋元符年間（1098—1100年）建的蚶江橋，“僧懷應(yīng)徹石為路，自北而南二十里，中有橋三”（清道光版《晉江縣志》）；
南宋紹興年間（1131—1162年）建的玉瀾橋，長(zhǎng)千余丈；
南宋乾道年間（1165—1173年）建的海岸長(zhǎng)橋，“駕石以便行者，計(jì)七百七十余間”。
南宋開禧年間（1205—1207年）建的惠安獺窟嶼橋，共“七百七十間，南北跨兩岸，潮至橋沒，潮退可渡”。
元代末年建造的下輦橋，凡六百二十間，也應(yīng)屬這類橋梁。但元代以后，泉州的橋梁建設(shè)開始衰落，不僅沒有造出值得稱道的大橋，就連數(shù)量也少了。據(jù)統(tǒng)計(jì)，同樣有據(jù)可考的橋梁，元代所建僅27座，明代有41座，清代有58座，合其數(shù)仍不及兩宋所建，至于規(guī)模之大小，更不可同日而語了。
泉州古代橋梁中，還有一座不能不提及，就是永春的通仙橋。通仙橋又名東平橋，建于宋代，是泉州一帶罕見的長(zhǎng)廊屋蓋木梁橋。橋長(zhǎng)83米，寬5米，石墩4座。兩墩之間架有兩層共22根大木梁，每根大梁長(zhǎng)16—18米，直徑在0.3—0.4米之間。梁上的橋板、護(hù)欄、柱檁、雨蓬、屋架、木緣桷全為木構(gòu)，有20套木屋架，共25間。屋頂砌瓦，橋面鋪磚，兩側(cè)列椅供人休憩。前面提到的金雞橋，也是“架木梁，覆以亭屋”的屋橋。明清時(shí)屢次毀于火。據(jù)《泉州府志》記載明代修復(fù)時(shí)，“墩十有七，每墩架挑木九十有九，鋪巨梁有十。上則建長(zhǎng)亭八十三間，旁則翼遮屏三十有四”。規(guī)模比通仙橋大得多，可惜沒能保存下來。
二、古橋梁與海外貿(mào)易
泉州古代各類橋梁的建設(shè)，與本地區(qū)經(jīng)濟(jì)，特別是海外商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展有十分密切的關(guān)系。從唐代起到宋元時(shí)期，泉州發(fā)展成為世界性的貿(mào)易大港。貿(mào)易的繁榮給泉州帶來巨量的財(cái)富。“舶交島夷，而財(cái)賦本裕”（《輿地紀(jì)勝》卷一三四，《福建路·泉州》）。一方面是政府財(cái)稅充盈，另一方面是商人私家財(cái)富與日俱增。從建炎元年（1127年）至紹興四年（1134年）的七、八年間，泉州蕃舶綱首蔡景芳招徠商貨，就使市舶司“收凈利錢九十八萬余貫”。（《宋會(huì)要輯稿》卷四四）紹興六年（1136年）大食蕃客蒲羅辛運(yùn)載乳香來泉州販賣，市舶司“抽解價(jià)錢三十萬貫”。（《宋會(huì)要輯稿》卷四四）據(jù)說紹興末，市舶司每年可得息錢近百萬緡。民間經(jīng)商發(fā)家致富的很多，如晉江林昭慶“往來海中數(shù)十年，貲用甚饒”（秦觀：《淮海集》卷三十三）；泉州揚(yáng)客“為海賈十余年，致資二萬萬。（《夷堅(jiān)丁志》卷六）”劉克莊的“朝為原憲暮陶朱”，“海賈歸來富不貲”（劉克莊：《后村大全集》卷十二）詩句應(yīng)是有感于此而作。在對(duì)外貿(mào)易中積累下來的財(cái)富，無疑為南宋時(shí)其大批橋梁的建造提供了經(jīng)濟(jì)條件。在泉州139座有名稱、地址、事跡可考的宋代大中型石橋中，有113座，其中包括安平橋、石筍橋、蘇埭橋、安平東橋、玉瀾橋等大型石橋。在短短的三十多年間，造橋總長(zhǎng)度在五千丈以上。永春縣有33座宋橋，32座是南宋興建的，而其中有22座建于紹興年間?？梢娨院Ｍ赓Q(mào)易為主要增長(zhǎng)點(diǎn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展與橋梁建設(shè)有著極為密切的關(guān)系。
兩宋時(shí)期社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展為橋梁建造提供經(jīng)濟(jì)條件還表現(xiàn)在建橋資金的籌集上。這一時(shí)期所建橋梁，大多是由民間商民募捐興建的。洛陽橋“糜金一千四百萬，求諸施者”是蔡襄親口所言。安平橋是安海商人黃護(hù)于紹興八年（1138年）“舍錢萬緡倡造”的。（《安海志》卷二十九）近年修復(fù)安平橋時(shí)出土的石護(hù)欄上發(fā)現(xiàn)陰刻“浯洲嶼（今金門島）顏達(dá)為考妣施此一間”、“崇放里□頭?！跏铩酢豕彩┰煲婚g”等字樣。趙令衿在《石井鎮(zhèn)安平橋記》中說：“經(jīng)始之日，人咸勸趨，即石于山，依材于麓，費(fèi)緡錢二萬有奇”，是“因眾志之和，資樂輸之費(fèi)，一舉工集”。（《安海志》卷十四）據(jù)道光《晉江縣志》記載：宋紹興十六年（1146年）里人蘇展建梅溪橋，又建甆市橋；淳熙元年（1174年）里人陳公亮建陳坑橋；嘉定五年（1212年）里人吳謙光建應(yīng)龍橋；淳祐八年（1248年）蔡長(zhǎng)卿建吳店橋，等等。宋代泉州商民如此熱衷于捐資修橋，是以充裕的經(jīng)濟(jì)來源為基礎(chǔ)的，雖然不能斷言所捐之資由何而來，但可以推測(cè)有相當(dāng)一部分與經(jīng)營(yíng)海外貿(mào)易盈利有關(guān)。南宋時(shí)曾兩度出任知泉州府事的真德秀就說過：“惟泉為州，所恃以足公私之用者，蕃舶也（《真文忠公文集》卷五十）。”
社會(huì)經(jīng)濟(jì)的繁榮為橋梁建設(shè)提供了資金來源，同時(shí)，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要對(duì)資金的流向起了引導(dǎo)作用。從唐代至宋元，泉州作為發(fā)展中的港口城市，必需不斷改善周圍的陸路交通環(huán)境，使商旅貨物得以暢通，以擴(kuò)大腹地，聯(lián)絡(luò)四方。兩宋時(shí)期泉州大批石橋的建成，充分體現(xiàn)了這種需要。
大型橋梁多建在陸路交通的干線上，如洛陽橋、安平橋、石筍橋、順濟(jì)橋等。洛陽橋未建時(shí)，因萬安渡兇險(xiǎn)，泉州北上福州，一般由城北出，經(jīng)河市入仙游，一路翻山越嶺，十分艱難。洛陽橋建成后，就可以取道地形較為平緩的沿海路線，極大地改善了泉州與福州的交通條件。石筍橋和順濟(jì)橋，除了使南北交通干線得以貫通之外，對(duì)加強(qiáng)泉州城區(qū)與晉江、南安、安溪等縣的聯(lián)系起了十分重要的作用。
安平橋的建成溝通了南下漳州、潮州的陸路交通，其重要性不下洛陽格。特別是該橋所處正是安海港區(qū)，給貨物的吞吐和轉(zhuǎn)運(yùn)帶來很大的方便。事實(shí)上，宋代泉州所造石橋，就有一些是建在港區(qū)的，明顯地帶有直接為海上貿(mào)易服務(wù)的性質(zhì)。烏嶼在洛陽江上，宋代曾是泉州港的支港之一，中外商船“歲舶于此”，島上“商賈絡(luò)繹”。（《重修烏嶼橋碑記》）南宋寶祐年間建起鳳嶼盤光橋，使烏嶼港和泉州東門大道相連。另外，與烏嶼隔著海灣相望的潯美村，現(xiàn)有斷殘石橋一段，伸向?yàn)鯉Z方向，相傳是宋時(shí)鄉(xiāng)中胡百萬所建，但未完工，人稱無尾橋。此橋如果建成，將使烏嶼和后渚兩片港區(qū)相接。又如蚶江橋，既建橋，又鋪路，也方便了由蚶江港區(qū)進(jìn)出貨物的運(yùn)輸。
概而言之，兩宋時(shí)期泉州對(duì)經(jīng)貿(mào)活動(dòng)的繁盛，帶動(dòng)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，積累了豐富的資金，而經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要又把一部份資金推向修路造橋，改善了交通運(yùn)輸?shù)臈l件，反過來推動(dòng)了對(duì)外貿(mào)易和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。這本是一種良性的循環(huán)，可惜的是不能長(zhǎng)久持續(xù)下去。
三、泉州古橋梁建筑的科技成就
兩宋時(shí)期泉州建造了一批大型橋梁，不僅推廣運(yùn)用了我國(guó)古代橋梁建設(shè)中總結(jié)出來的經(jīng)驗(yàn)，而且有所創(chuàng)新，為橋梁工程技術(shù)的發(fā)展，做出不可磨滅的貢獻(xiàn)。
在修建洛陽橋時(shí)，采用一種稱為筏形基礎(chǔ)的技術(shù)建筑橋墩。洛陽橋建在江海之交，水深流急，地質(zhì)復(fù)雜。當(dāng)時(shí)用大量石塊拋填江底，鋪成一條石基河床，然后在上面建起橋墩。據(jù)稱“這是我國(guó)建橋工程中的又一重大發(fā)明，也是世界橋梁中的首創(chuàng)”，“直到十九世紀(jì)，世界各地在橋梁工程中，才采用‘筏形基礎(chǔ)’”。（《泉州文史·宋代泉州石橋與海外交通》1979年第一期）古代建筑橋梁時(shí)，如果遇到水深時(shí)，往往只能用大量拋填石塊的辦法，等到石塊填滿江底，露出水面，才在上面壘石建墩。洛陽橋修建之前，有李寵“甃石作浮橋”，大概就拋填過大量的石塊，用來系結(jié)浮橋的應(yīng)是一些露在水面上的石砌墩體。后來洛陽在這基礎(chǔ)上建起，終成一大創(chuàng)造。
修建橋墩的另一項(xiàng)技術(shù)是“睡木沉基”。目前在泉州宋建石橋中屢有發(fā)現(xiàn)，如金雞橋、安平橋都有橋墩是用這種方法建起來的，廣西桂林的花橋也是用了這項(xiàng)技術(shù)。有人以為，睡木沉基的方法是把編好的木筏固定在筑墩處水面，在木筏上壘筑橋墩，隨著墩石逐層加高，木筏固定在筑墩處水面，在木筏上壘筑橋墩，隨著墩石逐層加高，木筏漸漸沉入江底，最后奠定橋墩基礎(chǔ)。果真如此，會(huì)出現(xiàn)兩個(gè)問題，一是木筏本身的承載力有限，在其上壘石筑墩，很快就會(huì)下沉，遇水深的河道，預(yù)筑石墩仍將沒入水中，無法繼續(xù)施工；另一個(gè)問題是河底本不平坦，木筏沉底后可能傾斜，預(yù)筑石墩必定倒塌。實(shí)際上，采用“睡木沉基”方法建起的橋墩，一般都在淺水區(qū)，先以人工整平墩位，然后安放木頭，再壘筑石墩。80年代修繕安平橋時(shí)，發(fā)現(xiàn)29號(hào)、312號(hào)墩是用木頭排放在海灘上，然后上鋪石條，壘砌成墩。185號(hào)墩是先打木樁，后把木頭架在兩樁之上，排列甚疏，一墩僅五、六條，而且靠外的木頭，還用二樁檔住，以防外滾（莊為璣：《古刺桐港》）。木頭，特別是松木，完全浸泡在水中千年不爛。用它來做橋墩的基礎(chǔ)，可以加大重力的承受面，減緩橋墩下沉。
橋墩的結(jié)構(gòu)有多種樣式。洛陽橋的橋墩是雙尖墩，即兩端砌成三角形分水尖，這是因?yàn)樵摌蛟诮Ｖg，以雙尖墩迎水，不管是潮漲潮落，都可以減少水流的沖擊。這種設(shè)計(jì)應(yīng)是來自中原?！缎绿茣?middot;李昭德傳》記利涉橋事：“洛水歲淙齧之，繕者苦勞。昭德始累石代柱，銳其前，廝殺暴濤，水不能怒，自是無患。”《唐會(huì)要》記中橋事：“然每年洛水泛溢，必漂損橋梁，倦于繕葺。內(nèi)史李昭德始創(chuàng)意令所司改用石腳，銳其前以分水勢(shì)，自是無漂損之患。”《宋史·河渠志》記：“洛水貫西京，多暴漲，漂壞橋梁。建隆二年（961年），留守向拱重修天津橋成，甃巨石為腳，高數(shù)丈，銳其前以疏水勢(shì)，石縱縫以鐵鼓絡(luò)之，其制甚固。”這里所言“甃巨石為腳”可能就是一種筏形基礎(chǔ)，而“銳其前”顯然是使用尖墩技術(shù)。
在安平橋的建造中使用了多種墩形設(shè)計(jì)，有雙尖墩，方墩和介于兩者之間的單尖墩，學(xué)者以為根據(jù)不同地質(zhì)特點(diǎn)和水流狀況而設(shè)計(jì)的。另外，在洛陽橋和石筍橋的石墩頂部逐次挑出三至四層條石，用以承托石梁，既增加了橋墩的間距，又減短石梁的跨度，是一種早期的懸臂式橋墩。這種懸臂墩在架梁時(shí)難度很大，一旦失去平衡，后果不堪設(shè)想。
明人王慎中在記洛陽橋一文中有“鑿石伐木，激浪以漲舟，懸機(jī)以弦繂”（清道光版《晉江縣志》）的說法，后人以為反映了當(dāng)時(shí)利用海潮高漲，用船運(yùn)載石料，憑借簡(jiǎn)單的吊裝設(shè)備、把巨大的石料牽引就位，筑成橋墩或托架石梁，稱之為浮運(yùn)架橋法。唐寰澄在《中國(guó)古代橋梁》一書中說：“意即用鹿軸、轉(zhuǎn)軸、穿索以吊放橋石?？贾都崱罚椌咧^之機(jī)杼，機(jī)以轉(zhuǎn)軸，杼以持緯?！夺屆罚?lsquo;懸下壙回繂?？?，將也，徐徐將下之也。’《禮·檀弓》室祝豐碑注：‘豐碑大木為之，形如石碑榔前后四角樹之，穿中與間為鹿盧，下棺以繂繞，所謂繂繞，就是用壹一頭懸棺，一頭穿過鹿盧’?？梢娨巡皇菃渭兊募缣羧颂В抢猛涟褩U、滑車組成的小吊機(jī)了。”王慎中以明人言宋事，且言辭含混，難以據(jù)此而下斷論。倒是明朝萬歷三十五年地震橋塌這后，郡守姜志禮重修，有記文提到：“大石梁折，戴（載）石補(bǔ)之，舟至泊于橋，……及是日，滔天之水，晨自東來，石梁遂上。”（清道光版《晉江縣志》）利用漲大潮的時(shí)候，把裝載在船上的大石梁托到橋墩上，這就是浮運(yùn)架橋法。
過去還經(jīng)常提到洛陽橋利用海生牡蠣的硬殼來加固橋墩，很多文獻(xiàn)記錄中都提到“橋下種蠣固其基”。宋人方勺的《泊宅篇》還說：“即多取蠣房散置石基，益膠固焉。元豐元年（1078年）王祖道知州奏立法，輒取蠣房者徒二年。”有些人認(rèn)為“種蠣固基”是古代建橋史上的一項(xiàng)發(fā)明。近年來一些學(xué)者頗有異議，他們認(rèn)為牡蠣無須種植，洛陽橋墩上的蠣房是自然生長(zhǎng)的，附著在橋墩上的蠣房不能起到加固的作用，橋墩主要是依靠自身的重量屹立在江中，隨海浪溪流的沖擊。
宋代泉州的橋梁建筑，代表了當(dāng)時(shí)的中國(guó)造橋技術(shù)的水平。當(dāng)時(shí)的能工巧匠創(chuàng)造了許多奇跡，是古代勞動(dòng)人民智慧的結(jié)晶。
四、古橋梁損毀的原因
泉州古代的橋梁很多，僅見于方志所載就達(dá)478座，其中大中型橋梁不下百座，但是今天我們所看到的，僅有洛陽橋和安平橋保存得比較完整。大多數(shù)古橋梁被毀壞，究其原因，是由多方面的因素造成的。
一是自然力的破壞。明代萬歷三十五年發(fā)生在泉州的大地震，給所有的石橋都帶來嚴(yán)重的破壞?！稌x江縣志》中有記載說，這次大地震中，“橋圯尤甚”，洛陽橋及其中亭、石門、鎮(zhèn)風(fēng)塔“一時(shí)悉壞”，地方官府正準(zhǔn)備修復(fù)時(shí)，“忽橋子報(bào)，橋喊有聲，大石梁折入于海。”到橋上一看，“梁果沉海，折不可續(xù)。而橋北石址塌低于南四尺奇，潮至輒沒，人不能行。淵址剝落，十僅存三、四耳。大抵歲久，水道更移，而由中橋深坎釃水，而后沙平水隘，穿溪蕩浦而北，風(fēng)濤復(fù)噬嚙之，故今壞更甚也。”可見河道的改變也會(huì)加快橋梁的損毀。金雞橋也遇到這種危害，明代周維京說：“崇禎三年（1630年），巨浸角墩，漸將傾圯，行者患焉。（唐寰澄：《中國(guó)古代橋梁》）”
二是石橋本身的缺陷，“石之長(zhǎng)者易以折”，石梁跨度有一定的限度，在本身重力的作用下，年深日久就有斷裂的可能。如果是采石為梁時(shí)就留有察覺不到的裂痕，那就斷得更快。此外，石梁橋墩間距不大，密集立于江中，占據(jù)水道，若遇洪水便形成落差，對(duì)橋墩基礎(chǔ)產(chǎn)生很大的沖擊力。有的被沖刷成潭，最后橋墩傾斜甚至解體，造成溪漲橋崩的后果。在地方志書《津梁》篇章中常見“某橋斷一梁”、“復(fù)斷一梁”，“某橋圮”、“漸將傾圮”的記載，大多屬這種情況。
三是石橋建筑過程中留下的隱患。由于缺乏科學(xué)的計(jì)算，建橋時(shí)大多憑經(jīng)驗(yàn)和感覺。最常見的是橋墩基礎(chǔ)不夠扎實(shí)，特別是沿海軟土地基墩臺(tái)更具這種通病。古人說：“臥沙者易以沉”，就是指在橋的自重和外力作用下，基礎(chǔ)會(huì)逐漸下，基礎(chǔ)會(huì)逐漸下沉。洛陽橋建成后，到明代永樂間（1403—1424年）“舊址低下，潮至，橋梁俱沒。宣德六年（1431年）辛亥，池店鄉(xiāng)李俊育諱英，奉知府馮禎命，損已貲甚多，與僧正淳，增高三尺。”（清道光版《晉江縣志》卷十一）這說明洛陽橋在百年間大概下沉了1米。有些橋梁或因局部下沉，或因下沉程度不一而造成傾斜甚至崩塌，應(yīng)該也是常見的。特別在沿海灘涂地建起的石橋、如蘇埭橋、蚶江橋、玉瀾橋、海岸長(zhǎng)橋等，后來都出現(xiàn)崩塌，最終廢棄。
四是人為破壞。“近人者易以偷”，石料被偷去，特別是一些開始損壞的石橋，石料被移作他用的情況更嚴(yán)重。另一種人為破壞如明人顧珀記順濟(jì)橋說：“舟楫木桴所輳，日夜撞擊。”（清道光版《晉江縣志》卷十一）船只撞擊橋墩，兩相受損。何喬遠(yuǎn)也說：“維橋之西，溪海之會(huì)，風(fēng)潮之所撞射，或激而斗，或洪而怒。維橋之東，海船所湊，無地系纜，棒于橋梁之下，風(fēng)執(zhí)船力，時(shí)與石斗，椿運(yùn)送 則石砉然離。此皆橋害也。”（清道光版《晉江縣志》卷十一）這是損橋利己之事。還有一種人為破壞，如東洋橋，明朝嘉靖三十六年知縣盧仲佃拆橋石造安平城，這是拆東墻補(bǔ)西墻的行為，平地將一座大型古石橋毀去，令痛心疾首。至于木梁橋如金雞橋，則是由于在橋上用火者食取暖釀成火災(zāi)，或因兵亂被焚。完全燒毀的有三次，在明永樂元年（1403年）、正德四年（1509年），清順治五年（1648年）。
五是自然淘汰。上述四種情況是任何一座古橋梁都可能遇上的，有的橋梁因此銷聲匿跡，有的卻依然風(fēng)光，這種截然相反的結(jié)果背后有著復(fù)雜的原因。洛陽橋、安平橋、石筍橋、順濟(jì)橋會(huì)保留至今的根本原因就在于它們都處在交通干線上，是南來北往的必經(jīng)之地。由于他們?nèi)绱酥匾悦看斡兴鶕p壞，都能得到及時(shí)的修復(fù)。其他橋梁則不然。盤光橋是因?yàn)闉鯉Z在宋元時(shí)曾是泉州港的支港之一，商旅貨物進(jìn)出量大而修建的，后來該港區(qū)衰退了，盤光橋就不顯得十分重要，造成橋壞不修而毀。明清時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)凋敝，很難再籌集修橋經(jīng)費(fèi)，最后任其崩塌。另一種情況是交通改道而被廢棄，特別是30年代以后發(fā)展公路運(yùn)輸，一些舊商道車同古石橋失去原有的重要性，逐漸消失。下輦橋，原在泉州城往安海港的通道上，元朝修建時(shí)有六百二十間。泉安公路修成后，很快就被毀壞。至今僅存22米、墩5座。安平橋也差點(diǎn)步其后塵，泉廈公路通車后，由泉州南下無須再經(jīng)過安海，安平橋不再是古道要津，60、70年代的安平橋已是滿目蒼涼，所幸政府及時(shí)搶救，方有今日氣象。還有一種情況是建設(shè)的需要，把古橋完全拆掉再建新橋，如石筍橋、金雞橋，還有許多的小型石橋。對(duì)社會(huì)發(fā)展而言，這是好事，但對(duì)于古橋梁的研究，未免在欣喜之余多了一點(diǎn)遺憾。
泉州的古代橋梁，特別是石梁橋，數(shù)量多，規(guī)模大，在全國(guó)是很有名氣的。泉州的古代橋梁，其內(nèi)涵也是十分豐富的。從經(jīng)濟(jì)方面看，它從一個(gè)側(cè)面反映了各個(gè)朝代的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r，它是社會(huì)發(fā)展達(dá)到一定程度的產(chǎn)物，反過來又促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。從科學(xué)技術(shù)方面看，它既吸收了前人的經(jīng)驗(yàn)，又為橋梁工程技術(shù)的進(jìn)步做出貢獻(xiàn)。它還可以作為一種區(qū)域文化加以研究，或者運(yùn)用美學(xué)原理，對(duì)其結(jié)構(gòu)和形態(tài)的民族特色深入探討，等等。就像一本讀不完的書，泉州的古橋梁，期待著更多睿智的眼光投到它的身上。
