“廣府經(jīng)日月，弘濟(jì)通古今。史物最高貴，應(yīng)奉至上尊。”這首中國文聯(lián)副主席、著名作家馮驥才當(dāng)年考察古城時由衷吟誦的詩，描寫的正是永年區(qū)廣府古城東2.5公里處東西橫跨在滏陽河上的弘濟(jì)橋，因其位于廣府古城東，當(dāng)?shù)厝艘卜Q之為“東橋”“老東橋”。

　　弘濟(jì)橋始建于隋朝，距今已有1400多年的歷史，明萬歷年間重修，重修時只是更換了護(hù)欄板和望柱，其余皆是原狀原樣原物。光緒《重修廣平府志》記載，道光十年廣府屬縣同時地震，對弘濟(jì)橋造成了很大的破壞，1833年對整個橋梁進(jìn)行了修繕。

　　弘濟(jì)橋于1982年7月經(jīng)河北省人民政府批準(zhǔn)公布為省級重點文物保護(hù)單位。1992年10月，河北省文物局撥款15萬元對該橋進(jìn)行了修復(fù)。2006年5月，被國務(wù)院列入第六批全國重點文物保護(hù)單位。同年，弘濟(jì)橋公園修建，弘濟(jì)橋被保護(hù)起來。

　　弘濟(jì)橋是一座單孔雙敞肩式石拱橋，大拱券似長虹飛架，兩端各肩負(fù)兩個小券，造型宏偉壯觀。橋長48.9米，寬6.82米，高6.02米。這樣的橋梁設(shè)計，既保證了航運(yùn)的通暢，又達(dá)到了河水上漲時分流的目的，同時又減輕了橋的重量、節(jié)省了石料，而且兩個小券宛如大橋的一雙眼睛，十分得體和美觀。

　　橋面兩邊各有18根方形望柱，柱首雕刻有雄獅、頑猴、石桃、石榴等，當(dāng)?shù)赜?ldquo;兩個仙桃倆石榴，七個獅子八個猴，中間一個地牦牛”的說法。橋面兩邊各有17塊欄板，欄板上所刻的花紋，多是節(jié)節(jié)封侯、連年有余等吉祥畫，還有鹿、麒麟、八仙過海和武松打虎等圖案。望柱與欄板上的雕刻形象逼真、玲瓏可愛；大券與小券中間刻有龍頭，是蛟龍望水的浮雕；大券兩邊對刻的二龍戲珠、飛鳳、飛龍、飛馬，兩邊盡端小券刻的纏枝花卉，更是精雕細(xì)琢、栩栩如生，有著很高的藝術(shù)價值。

　　橋中部欄板外側(cè)刻有“弘濟(jì)橋”字樣，落款為“推官公家臣，通判周評。同知董選，廣平府知府賈應(yīng)壁創(chuàng)建，萬歷十年歲次壬十月吉日立”。為明朝天啟元年（1621年）修繕時，由尚書錢謙益所書，字體渾厚，剛健有力。但由于時間久遠(yuǎn)，橋名題字已不顯眼，不留心是看不見的。

　　弘濟(jì)橋整座橋梁全部用石塊砌成，在結(jié)構(gòu)、造型、建筑年代上與趙州橋十分相似，被稱為趙州橋的姊妹橋。只是弘濟(jì)橋比趙州橋略小，它長48.9米，而趙州橋長50米；其次趙州橋肩上有四撞，又稱腹拱，而弘濟(jì)橋只有兩撞，但弘濟(jì)橋的大拱券兩側(cè)有精美的雕刻，顯得更加精細(xì)秀美。

　　清《廣平府志》載：“又賴滏水，上通磁邯，下達(dá)津衛(wèi)，舟楫所至，四外通商，故不為一郡一邑之民稱便也。”行旅通商，極為方便。又因修橋之時，四面八方，捐金援物，共襄善舉，謂之“其功甚弘，其利甚濟(jì)”，因此名之“弘濟(jì)橋”。

　　橋面上的石頭都用鐵束腰，通過“榫卯”結(jié)構(gòu)連接在一起，這樣使得橋更加穩(wěn)固，這也是弘濟(jì)橋的精細(xì)之處。我們正困惑于束腰是如何把石頭連接在一起的時候，遇到了帶領(lǐng)旅行團(tuán)來此參觀的廣府導(dǎo)游劉楠。她對我們講，這樣的鐵束腰，是事先在石頭上刻好凹槽，然后用鐵水澆筑上的。在上世紀(jì)五十年代大煉鋼鐵的時候，個別地鐵束腰被當(dāng)?shù)氐拇迕裢谧吡?，這不得不說也是一種遺憾。我們“混進(jìn)”劉楠帶的游行團(tuán)，走到橋東側(cè)，劉楠指著幾塊橋面上的石板，說石板上有距今約五億年奧陶紀(jì)時期的三葉蟲、魚、角石類等化石，遇水后看得更清楚。我們忙用瓶裝水往石板上澆水，果然，三葉蟲、魚、角石等化石清晰可見。據(jù)專家考證，橋面石板所用石材并非采自離此處最近的太行山，而是來自山東、河南、山西等地，與《廣平府志》所載“四方捐金援物”相符。

　　橋南的一處平臺是拍攝弘濟(jì)橋最好的地點，橋和倒影連在一起，天空一條虹，水面一道影，有人把它比作眼睛，在這兒照相有“我在你的眼中”的美好寓意。來自邢臺的旅行團(tuán)人員在此紛紛留影。

　　在弘濟(jì)橋兩側(cè)邊券上有數(shù)道深達(dá)寸許長約尺余的石槽，尤其是橋北面的凹槽更深一些，據(jù)當(dāng)?shù)氐睦先撕团阃覀儾稍L的市漳滏河管理處永年管理所裴志剛所長講，這是千余年以來纖繩磨損所致。從古至今，滏陽河是一條“黃金水道”，通航歷史記載于隋唐時期，一直延續(xù)到二十世紀(jì)七十年代。弘濟(jì)橋曾是冀魯豫三省的交通要道，也是冀魯官道必經(jīng)之處。邯鄲地區(qū)的煤和鐵以及陶瓷，經(jīng)過滏陽河，一直到達(dá)天津，由于船在回程的時候是逆流，因此就需要纖夫們用纖繩拉著大船艱難前行，留下深達(dá)寸許的纖痕。

　　關(guān)于弘濟(jì)橋的修建，當(dāng)?shù)亓鱾髦鴥蓚€美麗的傳說故事。一是與呂洞賓有關(guān)：弘濟(jì)大橋快要竣工時，用來做橋頂?shù)囊粔K大黃石總是放不平，恰遇呂洞賓云游經(jīng)過此地，他走上橋頂，右腳用力在黃石上一踏，騰空而去。眾工匠突然發(fā)現(xiàn)大黃石已放得平平穩(wěn)穩(wěn)。另一傳說與魯班妹妹魯姜有關(guān)：魯班在建造趙州橋過程中，魯妹建議在橋身中橫貫鐵梁，以加強(qiáng)石橋的牢固性。魯班不聽。魯妹一氣之下只身南下，來到廣府城東滏陽河邊，見滏陽河水流湍急，便決心在這里修一座橋。于是，魯妹在此建造了一座造福萬代的“弘濟(jì)橋”。

　　1991年10月25日，首屆河北·永年國際太極拳聯(lián)誼會在廣府古城隆重開幕，來自17個國家和地區(qū)的代表309人參加。同時，這座歷史悠久的文化古城中的名勝古跡，像弘濟(jì)橋、古城墻等也開始頻繁出現(xiàn)在各個新聞媒體上，迅速為人熟知。

　　2006年11月23日，全國政協(xié)常委、中國文聯(lián)副主席、著名作家、學(xué)者馮驥才一行來邯鄲參觀，在觀看了弘濟(jì)橋后給予高度贊賞，并當(dāng)場賦詩（文章開頭的詩）。

　　2011年4月28日，舒乙先生來邯鄲舉辦了一場關(guān)于大運(yùn)河申遺的講座。在邯期間，他考察、參觀了弘濟(jì)橋，寫成了《又見一稀世珍寶——邯鄲弘濟(jì)橋》，于2011年6月5日，首先發(fā)表在了自己的博客里。2013年6月10日，《人民日報》第八版刊發(fā)了此篇文章，此后該文還被選入小學(xué)課本。

　　弘濟(jì)橋凝聚了古代勞動人民的智慧和汗水，是現(xiàn)存為數(shù)不多且具有較高研究價值的古代橋梁建筑，具有建筑學(xué)、力學(xué)、美學(xué)、雕刻學(xué)等方面的審美價值，以其獨特的造型、堅固的結(jié)構(gòu)、豐富的文化內(nèi)涵，成為我國石拱橋的杰出代表，是邯鄲乃至中國歷史文化史冊上熠熠閃光的一頁。